Manchester United empató 1-1 con Tottenham Hotspur en Old Trafford gracias a un gol de Dominic Solanke en el minuto 92, cuando los visitantes jugaban con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw. Bryan Mbeumo había adelantado a los locales en la segunda mitad.
Los aficionados del United llegaron al estadio con ganas de burlarse del Manchester City, pero se marcharon preocupados por sus propios problemas. Antes del partido cantaron “You cheating bastards, you know what you are” y, tras el gol de Mbeumo, se burlaron de los Spurs con el cántico “You’re going down with the City”. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, la afición ya había olvidado el escándalo que envuelve a sus vecinos y solo hablaba del empate tardío de Tottenham.
El United tuvo un rendimiento irregular y nervioso, y Carrick reconoció que fue un partido complicado. “Estamos muy decepcionados con el resultado, eso seguro. Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honestos. Fue difícil, un reto en el primer tiempo, sin duda. Hubo una gran mejoría en la segunda parte y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final. No logramos cerrarlo, y deberíamos haberlo conseguido”.
Otro golpe tardío y una racha preocupante
El resultado deja al United con el peor inicio de temporada desde 1986, después de seis jornadas. Ese año, Ron Atkinson fue destituido como entrenador tras un arranque similar, con menos de seis puntos. Carrick no está en esa situación, pero la presión aumenta.
El gol de Solanke es el tercero que el United recibe en el tiempo añadido esta temporada. Dos de esos goles, ante Everton y Tottenham, les han costado cuatro puntos. Carrick lo analizó sin rodeos: “Son dos goles tardíos en contra que nos han quitado dos victorias. Eso cambia muchas cosas, cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
La jugada del gol también generó críticas. Lisandro Martínez tuvo una actuación cuestionable cuando el centro de Sandro Tonali llegó hasta Solanke, y Senne Lammens también podría haber hecho más. Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos que jugaban con diez hombres. En marzo perdió 2-1 en Newcastle tras la expulsión de Jacob Ramsey, y en noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, cayó 1-0 ante Everton en Old Trafford, equipo que jugaba sin Idrissa Gueye, expulsado por abofetear a un compañero.
“Es algo en lo que, tengamos diez jugadores o no, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, explicó Carrick. “Ya sea controlando el balón, manejando mejor el juego, cuidando la pelota en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
Un inicio con destellos
El United recibió silbidos en Old Trafford a los 20 minutos, mientras Tottenham, que llegaba como último clasificado, empezó con buen ritmo. Antes, el veredicto condenatorio contra el City en el caso de la Premier League había acaparado la atención durante la pausa de selecciones, pero la frustración volvió rápido porque el equipo de Carrick fue superado en gran parte del primer tiempo.
El cambio llegó poco antes del minuto 60, cuando entró Carlos Baleba, fichaje de verano por 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion. Su aparición cambió la energía y la intención del equipo. Fue un debut positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del United para cerrar un partido que debió ganar.
Lo que viene
El United visitará al Atlético de Madrid en la UEFA Champions League el martes, antes de viajar a Leeds United el fin de semana siguiente. Después le espera otro difícil compromiso europeo en Como.
Carrick sostiene que el principal problema es que su equipo ha quedado del lado equivocado de los márgenes mínimos en lo que va de temporada. Para empezar a mejorar, el United necesita revertir esa tendencia pronto.