Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada está muy lejos del nivel que mostró el curso pasado. Hace apenas siete semanas, el capitán recibía en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26, y ya había ganado también los galardones de la Premier League y de la Football Writers’ Association.
Esas distinciones reconocían una contribución fenomenal al tercer puesto inesperado de su equipo. Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Los números fueron notables y recuerdan a Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos seguidos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos para un equipo, para un club, para la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, si se comparan con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba más retrasado en el centro del campo, el papel que prefería Ruben Amorim.
Un rendimiento que preocupa
Esta temporada es la segunda con más tiros de Fernandes, con una media de 3,3 por partido; su mejor marca fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también la segunda cifra más baja de tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y baja de forma notable frente al 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su media fue de una por partido.
La combinación de estos números y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos, el peor arranque liguero en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa a menudo”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Prácticamente se ha recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
El contexto de la temporada pasada
Al final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en el papel de delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y de Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los bajos registros de carrera actuales del United a que el jugador de 34 años se fuera al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron las peticiones de reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, que consistía en usar a Mbeumo como delantero centro, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo se lesionó tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
En su lugar, la tarea recayó en Matheus Cunha, pero este bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces tienes una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, de eso no hay duda”.